Перевод Клан галльское слово cland или clann значит семя, а в более общем смысле — дети, потомство. В числе многих других оно служит для обозначения той родственной группы, которая лежит к основе родового строя Ирландии и южной Шотландии. Отсюда это слово перешло в английский язык, сначала в более специальном значении горного К., впоследствии означая вообще племенную или родовую группу. В наиболее древней своей форме клановая система лучше всего может быть изучена на ирландских племенах. Ирландский род — tuath — слагался из двух классов: 1) самих членов рода и 2) из разношерстного класса рабов, преступников, иностранцев и их потомков. Первый класс состоял из лиц, связанных между собой кровным родством по мужской линии, включая сюда всех незаконнорожденных детей, признанных их отцами, членов племени по усыновлению или сыновей от племенной женщины и чужеземца, питомцев, людей оказавших какую-нибудь услугу племени и, наконец, потомков от лиц второго класса. Каждый род имел своего главу, называемого rig (король). Члены рода образовали из себя общины, из которых каждая, подобно роду, имела своего главу (clanne fine) и состояла из его родственников, рабов и других лиц, находившихся в той или другой зависимости от него. Каждая из таких общин занимала известное пространство земли, принадлежавшей всему роду; пахотные земли были обрабатываемы совместным трудом, пастбища составляли общее достояние. Чем была община по отношению к роду, тем были отдельные дома или семьи по отношению к общине. Главой семьи был aire — один из членов дома, которому принадлежала роль представителя его интересов и который, в случае надобности, мог явиться в качестве свидетеля и поручителя. Дом обнимал собой не только семью главы, но и многих других его родственников. Переход собственности от поколения к поколению совершался по обычаю равного разделения ее между наследниками. Когда умирал aire, доля наследства, приходившаяся на каждого из членов его ближайшей семьи, обыкновенно оказывалась недостаточной, чтобы дать одному из них право сделаться aire'ом. В таких случаях семья не делила наследства и, оставаясь в полном своем составе, выбирала одного из своих членов главой семьи и дома. Помимо "соединенной и нераздельной семьи", существовал еще другой тип, который можно назвать "соединенной семьей" (a joint family). Это было товарищество из трех-четырех членов общины, из которых у каждого не хватало собственности, чтобы быть aire'ом; слив свое имущество в одно, они тем самым давали одному из своей среды возможность быть главой их "соединенной семьи". Пока позволяло обилие земли, каждая община пасла свой скот на родовой земле, не встречая никаких утеснений. Но непропорциональный рост населения, сравнительно с ростом богатства, должен был привести к ограничениям; каждый глава дома получает право пасти только определенное количество скота, соответствующее его имуществу, величине семьи и приобретенному им положению. Сначала, несомненно, происходили ежегодные переделы пахотной земли, но со временем богатым семьям удается избегать таких переделов и превращать часть общинной земли в частную собственность немногих. Возникновение частной собственности породило аристократию. Aire, семейство которого в продолжение трех лет держало одну и ту же землю, получал название flaith'a или лорда — звание, имевшее различные степени, смотря по богатству. Каждый член рода (ceile, вассал), отбывая в пользу его главы подать натурой (ceil sinne), получал за это соответственное количество скота, но был еще обязан службой, состоявшей в участии при постройке крепости, собирании жатвы, наблюдении за исправностью дорог, истреблении волков. Он должен был также служить главе рода на поле сражения и воздавать ему почести, три раза в год. Назначение главы рода и главы общины вращалось обыкновенно в среде одной и той же семьи. Иногда сын заступал место отца, хотя правило требовало назначение старшего и наиболее способного из числа geilfine (родственников главы). В большинстве случаев таким избранником был старший из братьев или сыновей главы; он должен был быть "самым опытным, самым знатным, самым богатым, самым сведущим, пользоваться наибольшим расположением народа, быть наиболее могущественным в обороне, наиболее настойчивым в своих стремлениях к благу и наиболее стойким в потерях". Кроме того, он должен был быть свободен от каких-либо физических недостатков и по своим годам подходить к роли вождя. Власть главы рода или общины была, в этих пределах, выборной; но так как geilfine считалось только четверо, то на практике избрание сводилось к выбору одного из четырех. Отчасти с целью увеличить значение избранного главы, отчасти в виде вознаграждения за его службу ему отводился известный участок земли. Вместе с duns, т. е. укреплением, служившим резиденцией главы, после его смерти такой участок земли переходил к его заместителю, который за это лишался своей личной собственности. В большинстве общин, за исключением разве только пришедших к кр